「東京五輪・空手女子形・決勝」（５日、日本武道館）

　東京五輪から新種目に追加された空手。女子形で世界ランキング２位の清水希容（２７）＝ミキハウス＝は決勝で同１位のサンドラ・サンチェス（３９）＝スペイン＝に敗れ、銀メダルとなった。

　長年のライバルであるサンチェスとの対戦成績は３勝６敗。清水は１４、１６年の世界選手権の覇者だが、１８年世界選手権は決勝で敗れ、３連覇を阻止された相手だった。

　「五輪は自分にとって最初で最後かもしれない。空手人生全ての思いをぶつけられる演武をしたい」。初の五輪舞台で清水は新たな歴史に名を刻み込んだ。

　昨年１２月の全日本選手権は準優勝。８連覇を逃し、迷いも生まれたという。２月からは沖縄で喜友名らと稽古に励み「気迫をすごく出す」ことで、徐々に自信と闘志を取り戻した。

　新型コロナ禍でステイホームの時期には、読書に没頭した。おすすめはフィギュアスケート男子の羽生結弦（ＡＮＡ）のコーチを務めるブライアン・オーサー氏の「チーム・ブライアン　新たな旅」。右足首の負傷に苦しみながら平昌五輪へと向かう羽生と、銅メダルを獲得したフェルナンデス（スペイン）はともに同氏の門下生。両者を指導する葛藤や五輪への道のり、師弟を超えた絆がコーチの視点から描かれている。

　清水にとって羽生は表現者としても、アスリートとしても憧れの存在。本を読み、その強さを再認識した。

　東京五輪という最高の舞台。「ただ勝ったらいいではなく、憧れられる、人間味のある選手になりたい。五輪では感謝や思いを伝えられる演武で優勝したい」。空手人生をぶつけた、思いを込めた演舞は金ではなかったものの、光輝く銀メダルという形となった。